植物园兴起的另一个重要原因是航海业的发展，欧洲人发现新大陆，或从新大陆引种或把许多植物送到东南亚种植。 

 

布查花园，维多利亚，不列颠哥伦比亚省，加拿大

 

中国历史上也有类似记载，例如900多年前北宋的司马光撰写的“独乐园记”中，就有“沼东，治地为百有20畦，杂莳草药，辨其名物而揭之……援命之曰采药圃”。很像现代植物园中的“药用植物区”，但是这个园子以及其他建立的园子等，后来都没有发展成现代植物园。 

在欧洲，最早的植物园意指“研究植物学的园地”，后来简化为“植物园”。1544年在意大利建立的比萨植物园是公认的世界最早的植物园，她是一座植物大学。 

 

布鲁克林植物园  纽约

 

植物园很自然的成了“提供活植物的场地”。迄今，被人类所知的植物种类就约有30多万种，如何将这些已知的植物种类搬移到植物园来?并让它们在人类给与的环境中正常的存活，以便科学家对它们进行更深入的研究，这也是建设成一个好植物园的最大困难。因为来自不同地区的植物对气候､土壤､等需求都不一样，栽培中一整套知识和技术，以及植物分类､植物生理､生态､繁殖､生化､生长等一整套科学理论的探索和指导。 

 

皇家植物园，悉尼，澳大利亚

 

人类生活和生产对植物的需要，都要从大地的活植物中挖掘，迄今为止被人类真正利用的植物，还不到野生植物的2‰，所以世界各地的植物园每年都在努力的搜集野生植物，希望从中发现对人类有益的植物。英国最古老的皇家植物园丘园用了250年的时间搜集栽活5万多种植物的记录，成为世界现代植物园的模范。 

 

小石川后乐园，东京，日本

　　 

世界各国的植物园总数加起来有大约有3000多所，由于各国的历史背景､地理环境､人们的生活习俗不同，因此建立植物园的目的和贡献也各有不同。一批比较古老的植物园，如英国皇家的爱丁堡(edingburg)植物园､美国哈佛大学创立的阿诺德植物园､德国柏林大学的大莱植物园，都有百年以上的历史。早年热衷于研究植物分类学，所以面向全世界尽量采集(也称为“掠夺”)。

 

英国皇家植物园，伦敦，英国

 

世界各地的野生植物种子､苗木､干标本等加以分门别类，整理出一些进化的系统，各国分别发表了他们各不相同的学术见解，例如英国的哈钦森分类系统，主张被子植物(数量最多)组成雌蕊的“心皮”，是否分生为进化的依据，将毛茛科与木兰科的植物认为最古老，世上公认为“哈钦森分类法”，至今英国的分类学还在奉为“金科”，可是德国的恩格勒后来提出有花植物的花瓣离生或合生是人为分类的最佳途径，创出“恩格勒分类法”，至今德国､中国､和世界许多国家都采用。但是，几百年来对植物分类的分类法提出过许许多多方案，一直在争吵中。而植物园搜集的大批植物无论是活物还是干标本，都是他们宝贵的研究材料。 

 

NA 'āINA KAI BOTANICAL GARDEN，考艾岛，夏威夷

　　 

在美国，各大学和专科学校，只要有农､林､医药､生物有关的科系，都在校园内设有植物园，供教学实习应用，早年的统计，这类教学植物园占整个植物园数量的首位，美国真正挂上“国立”植物园只有3个，其余州立，市立，私立学校附设的占大多数，最突出的是其中一个公立植物园，专搜集全世界的松房植物，取名埃地植物园，是加州一个林业遗传研究所､太平洋西南地区试验站主管，在187英亩内种植松房植物72个种､35个变种､90个杂种，还有其他针叶树52个属。在那里能见到北京常见的油松和白皮松令人备觉亲切，可见他们的搜集还是想当全面的。其他专门搜集杜鹃花属，山茶花属，海棠花属的很有几个出名的植物园享誉世界。 

　　　　 

总之，植物园首先要有丰富的活植物，然后才能提供科研､科普的物质基础。其次要有坚持不懈的人才。前苏联提出“植物引种驯化”的理论，在植物园工作中当做重要的理论依据，以后输入英美的新学说，“长江后浪推前浪”“引种驯化”学说的踪迹不再提及，但不论目的性如何，科研､科普､教学甚至施展个人的搜集癖好等等，都要由懂得植物学的人兴致勃勃地“干”。植物园的前途才能日益兴旺发达，所以适合植物园方向和目的的人才十分重要。 

“植物园”是一个特殊的行业，有人称它为“植物园学”确实包括着许多方向的知识领域。在“大植物学”(包括生理､生态)之外农､林､园艺的知识不可少，造园设计､分区规划､环境生态甚至园林美学､园林艺术精心应用之后才能迎接大量的游人，使游人在植物园内开畅胸怀，同时还得到许多有益的知识。 　　 

　　 

各国都在按自己的需要发展多种类型的植物园。而且愈来愈趋向于专业化，例如，世界研究小麦的中心机构设在墨西哥，那里很方便搜集到世界各地的小麦品种而建立起一座实用的“小麦植物园”。世界各国的植物园都在与时俱进。市场经济和群众需要密切结合的植物园，正受世界上大量人工培育的新品种的冲击，迎接各国的新品种简直忙不胜忙，尤其草本的花卉，日新月异，应接不暇。