其次，内河航运对促进运河沿线城市经济的发展将有不估量的作用。2003年，济宁市因进行京杭运河主航道的施工而使内河运输暂停，那一年济宁市的财政收入大幅下降，此时该市的公路建设已经比较成熟。由此可见，内河运输对当地的经济影响及其甚远。

还有一个不容忽视的作用就是，如果能实现运河全线通航，将大大改善华北地区，例如北京、天津、河北这些缺水城市的生态环境。现在山东聊城就充分利用运河资源，大搞生态建设，建设“江北水城”；“南水北调”工程也基本是沿京杭运河逐级提水北送。

全线通航路漫漫

运河的发展其实早以引起人们的关注，尤其是运河沿线的城市，正在陆续开展运河发展研究。山东省就提出了京杭运河山东流域开展经济带、文化带、旅游带、风景带“四带”建设。日前，交通部还发布《京杭运河通航管理办法(试行)》，运河沿线海事管理机构将建立协调联动机制，制订京杭运河排堵保畅应急预案，建立统一信息发布平台，保障运河通航和船舶安全；“十一五”期间，交通部及京杭大运河沿线各省份还将投巨资建设运河航道，使其通航能力提高40%。

但是，对于京杭运河的全线通航的问题依然是个未知数。许云飞说，从长远看，京杭运河发展的关键还是要想方设法实现全线通航。实现运河的全线通航，促进当地经济的发展，与此同时，也有利于激励沿线城市的领导关注运河发展、保护运河文化都有不可估量的作用。

但是运河的全线通航如何实现？

“最关键的是穿黄。”许云飞说，京杭大运河没有独立水系，流经地区的地势高低不一，加之黄河的河床又比它高，河道极易淤塞，清除淤塞需要大量的人力、物力、财力。黄河是京杭运河全线通航最大的障碍，北京、河北的河道断流主要是黄河阻隔的原因。如果能从黄河河底打通京杭运河通道，京杭运河的全线通航问题就基本上能得以解决。

“但这只是我个人的想法，要实现不是一朝一夕的事情。”许云飞说，大运河的管理历来由各段水利部门分段管理，没有全线统筹。北京大学景观设计学研究院院长、教授俞孔坚在谈到运河申遗问题时曾说，运河“最大的问题是行政分割问题，各自为政，应该进行统一管理，经费虽重要但不是最大的问题。”

许云飞说，运河的通航问题和“申遗”问题其实一样，也存在行政分割管理的问题。而且，通航问题是交通方面的问题，但是现在京杭运河的管理由水利部门负责，运河的通航因此涉及到两个部门的工作协调问题。

诸如此类的问题，在实现运河全线通航的“日程表”上，还远未被全部列及。